太陽光発電はエコなのか? 太陽光発電のしくみ
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太陽光発電のしくみ
太陽の光をエネルギーとして利用しようという試みと、その実現化は最近のことではありません。
かなり以前から化石燃料を燃やさないでエネルギーを得る、という意味では風力発電や地熱発電、天然ガス発電などのなかでもトップの位置をキープしてきました。
水力発電や天然ガス発電は、その施設に莫大な費用が必要です。
ところが太陽光発電は太陽光電池パネルとそれを電気化するシステムがあれば可能ですから、設備投資は非常に少なくて済むのです。
そういった意味でエコロジーを目標とした発電方法として各国で盛んに進められてきました。
今現在はドイツ、スペインなどが本格的に取り組んでいます。
しかし火力発電所と比べて広い土地を必要とするため、商業発電としてはコストが割高になることもあり、近年では一般家庭における個人発電が主流となってきています。
日本でも太陽光電池モジュール、いわゆるソーラーパネルの単価が安くなったことにより、一般家庭で太陽光発電を導入するケースが大変に増えてきています。
特に新築の場合は、オール電化住宅という設計で太陽光発電も初めから組み込まれている新築住宅も多くなっています。
太陽光発電は、誰にでも平等に恵まれる太陽の光をエネルギーとして使用しますから、発電中に家庭内で使用される電気を自己でまかなえるという経済的に優れたシステムです。
また、CO2の発生がほとんどありませんので、現在国内で目標とされているCO2の25パーセント削減にも大変適したシステムとして国や地方自治体も積極的に進めています。
太陽光電池モジュールには電池という言葉が使われていますが、正確には電池ではありません。つまり蓄電能力はなく光を電気に変えて、その電気をパワーコンディショナーという装置が家庭用に変換します。
それによりソーラーパネルが太陽光を受けている間は、家庭で自己発電の電気が使えるということなのです。
光が電気に変わるわかりやすい例として、もうお馴染みになっているソーラー電卓などがあげられます。
